多數液壓機為立式,擠壓用液液壓機壓機則多用臥式,液壓機液壓成形工藝在減輕重量、減少零件數目和模具數目、進步剛度與強度、降低出產本錢等方面具有顯著的技術和經濟上風。以水基液體為工作介質的稱為水壓機,以油為工作介質的稱為油壓機。液壓機是一種以液體為工作介質,根據帕斯卡原理制成的用于傳遞能量以實現各種工藝的機器,液壓機的原理是利用帕斯卡定律制成的利用液體壓強傳動的機械,液壓機每次開機應空負荷運轉2—5分鐘,冬季可加長時間,不低于30分鐘,方可正常工作,液壓機新設備在使用一禮拜以后需將全部油路濾清一次,并清洗油箱,然后依據機器工作的負荷情況,3~6個月更換一次油液,清洗一次油箱。液壓機的規格一般用公稱工作力(千牛)或公稱噸位(噸)表示,鑄造用液壓機多是水壓機,噸液壓機位較高。為減小設備尺寸,大型鑄造水壓機常用較高壓強(35兆帕左右),有時也采用 100兆帕以上的超高壓,其他用途的液壓機一般采用 6~25兆帕的工作壓強。油壓機的噸位比水壓機低。
液壓機所用的工作介質的作用不僅是傳遞壓強,而且保證機器工作部件工作敏捷、可靠、壽命長和泄漏少,液壓機的驅動系統主要有泵直接驅動和泵-蓄能器驅動兩種型式,按作用力的方向區分,液壓機有立式和臥式兩種。
液壓機包括水壓機和油壓機。